Новгородский театр «Малый» совместно с НовГУ имени Ярослава Мудрого возродили актерское обучение в Великом Новгороде и в 2019 году набрали новый курс по специализации «актер драматического театра».
Восемь студентов в январе 2020 года успешно представили открытый экзамен по актерскому мастерству студентов театра «Малый» и НовГУ имени Ярослава Мудрого. Студенты-актеры продемонстрировали этюды и наблюдения за людьми, животными и предметами, наделяя их человеческой сущностью. Экзамен стал итоговой работой по дисциплине «Актерское мастерство» за первый семестр обучения, который они проходили под руководством художественного руководителя театра «Малый» Надежды Алексеевой и актера Андрея Данилов. В первое полугодие студенты также занимались сценической речью под руководством заслуженной артистки РФ Любови Злобиной, прослушали часть общего курса лекций по «Истории зарубежного театра» петербургского театрального профессора Елены Горфункель, лекции по итальянскому театру театрального критика Юлии Клейман, занимались танцем под руководством хореографа театра «Малый» Елены Федоровой, осваивали музыкальную грамотность и посещали лекции НовГУ.
И хотя пандемия внесла коррективы в обучение, когда многие предметы были переведены в онлайн, экзамен за 2 курс прошел в июне 2021 года в театре «Малый» — студенты-актеры успешно сдали мастерство, сценическую речь, сцендвижение, отрывки из «Манюни» Наринэ Абгарян и «Похороните меня за плинтусом» Павла Санаева.
С 2001 года Новгородский театр для детей и молодежи «Малый» совместно с Новгородским Государственным Университетом имени Ярослава Мудрого основали специализацию «актерское мастерство» первоначально при кафедре музыки Университета под патронажем профессора, народного артиста СССР Зиновия Корогодского. Первый выпуск студентов был осуществлен уже после смерти мастера, когда курс возглавила Надежда Алексеева. Сегодня выпускники курса входят в труппу театра «Малый» и успешно работают в спектаклях театра, участвуют в международных театральных фестивалях.
В 2005 году был набран актерский курс, который проходил обучение на базе театра и Новгородского университета имени Ярослава Мудрого под руководством педагогов из Санкт-Петербурга и Великого Новгорода. Этот курс впервые был набран для двух театров Великого Новгорода. Театр «Малый» и Новгородский академический театр драмы объединили свои усилия в подготовке будущих актеров. Обязательным условием для абитуриентов являлось наличие музыкального образования в рамках музыкальной школы или музыкального училища, владение музыкальным инструментом. Куратором курса стал Николай Иванов, лауреат Государственной Премии России, один из ведущих актеров петербургской театральной сцены и ученик З.Я. Корогодского.
В процессе обучения студенты участвовали в международных мастер-классах под руководством театрального профессора Ким Ву Ока (Южная Корея), принимали участие в международных театральных фестивалях и получали возможность участия в международных проектах. Студенты, успешно завершившие обучение, получили возможность трудоустройства в новгородских театрах.